牡丹（学名：Paeonia × suffruticosa Andr.）又称洛阳花 [52]，是芍药科、芍药属植物。为多年生落叶灌木，茎高达2米；分枝短而粗。叶通常为二回三出复叶，表面绿色，无毛，背面淡绿色，有时具白粉，叶柄长5-11厘米，和叶轴均无毛。花单生枝顶，苞片5，长椭圆形；萼片5，绿色，宽卵形，花瓣5或为重瓣，玫瑰色、红紫色、粉红色至白色，通常变异很大，倒卵形，顶端呈不规则的波状；花药长圆形，长4毫米；花盘革质，杯状，紫红色；心皮5，密生柔毛。蓇葖长圆形，密生黄褐色硬毛。花期5月；果期6月。

花色泽艳丽，玉笑珠香，风流潇洒，富丽堂皇，有“花中之王”的美誉。在栽培类型中，主要根据花的颜色，可分成数百个品种。牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花大而香，故又有“国色天香”之称。

唐代白居易“花开花落二十日，一城之人皆若狂”和刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”的诗句正是东都洛阳（一说长安）牡丹品赏习俗的生动写照。清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。1985年5月牡丹被评为中国十大名花之二。是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。在中国栽培甚广，并早已引种世界各地。牡丹花被拥戴为花中之王，有关文化和绘画作品很丰富。

2019年7月15日，中国花卉协会发出《投票：我心中的国花》，向公众征求对中国国花的意向。截至2019年7月22日24时，投票总数362264票，牡丹胜出，得票高达79.71%。

历史

唐朝时，社会稳定，经济繁荣。唐代牡丹的栽培中心在长安，牡丹由武则天引种宫苑以后，在长安形成了一个自上而下的推广种植热潮，牡丹的分布也迅速由宫苑波及高级寺观、达官贵人宅第，最后及至一般士人家中，牡丹迅速融入了长安文化。唐代除长安外，洛阳、杭州、九江、成都等地亦有牡丹的零星分布，这些地区的牡丹或直接从京城长安移植过去，或辗转从它地购置，可算是京城长安牡丹文化的辐射区。 [42]洛阳曾是唐朝的东京，交通方便，贸易兴隆，城内园圃林立，有几乎家家种植牡丹传统，赏花之风盛极一时，被誉为“牡丹王国”。 [16]据柳宗元《龙城录》记载：“洛人宋单父，善种牡丹，凡牡丹变易千种，红白斗色，人不能知其术，唐皇李隆基召至骊山，植牡丹万本，色样各不同。”当时的“艺人”因受社会所限，生活所迫，所掌握的“绝技”是不外传的。所以，宋单父种植牡丹的“绝技”使后人“不能知其术”。但是，从“植牡丹一万本（株），色样各不同”来看，牡丹的栽培技术已达到了一个相当高的水平。 [1]李白、杜甫、白居易、李商隐、韩愈、王昌龄、韦庄、刘禹锡等众多名家纷纷为牡丹留下诸如“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓 [40]”“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠 [41]”“唯有牡丹真国色，花开时节动京城 [39]”等流芳百世的诗句